譚元洲忽覺大仇得報，哈哈大笑，抱起甘臨進屋坐下。甘臨十分熟路的扒譚元洲的袖子要糖吃。管平波肝一陣陣兒的抽痛，無比委屈的道：“我身上也有糖的。”

陸觀頤領著人端了菜來，甘臨又不要譚元洲了，掙紮著滑下來，撲到了陸觀頤身上，甜甜的喊：“姑娘抱！”

管平波腹中酸水翻滾，連帶說出的話都酸溜溜的：“叫什麽姑娘，直接叫娘好了！”

陸觀頤笑道：“誰讓你不帶她了？我們過來小半個月，你也沒空理她。小孩兒忘性大，趁著這幾日不算很忙，你好生帶她耍幾日便又記起來了。”

管平波依舊郁悶：“奇了怪了，那她怎麽記得譚元洲？”

譚元洲樂不可支，就是不提醒管平波他打梁州的時候回了好幾趟石竹，距離上回與甘臨見面不到一個月，甘臨當然記得他。

管平波是吃過飯的，時候不早，也沒興趣陪著譚元洲吃。便就著陸觀頤的手，逗弄著甘臨，奈何甘臨偏不理她。甘臨倒是記得有媽媽，卻是對不上號。管平波無法，想了想，靈光一閃，借著燈光，拿手擺出個狗頭的形狀，投在墻壁上。狗嘴一張一合，管平波配合著手勢，汪汪叫個不停。

甘臨頓時被吸引了目光，激動的拉著陸觀頤的手搖晃：“姑娘！狗！”

管平波手勢一變，甘臨又喊：“兔子！”

管平波再變，甘臨徹底興奮了：“是大鵝！”

管平波淚流滿面，小時候學的東西沒忘光，阿彌陀佛，善哉善哉。孩子還是很好哄的，先前只是認生，覺著好玩，便不那麽排斥了。甘臨眼睛滴溜溜的看著管平波，盼著她再擺別的動物。管平波實在擺不出來更多，只得調整方向，開始學各種動物叫。

在叢林裏混了十來年，學動物叫倒是行家。管平波喵了一聲，甘臨咯咯直笑，跟著喵，只沒有管平波學的像。管平波又喵，甘臨也接著喵。母女兩個一聲一聲的交替著，突然，管平波呱了一下，甘臨楞了楞，猶疑的喵了一下後，又改成了呱。譚元洲忍不住噗的笑出聲：“笨蛋！”

管平波壞心眼的變回喵，甘臨這回順暢的接了句喵。管平波喵了幾聲又切回呱，甘臨少不得再發怔，這回卻沒上當，雖是反應有點慢，還是跟著呱起來。於是管平波加快了速度，甘臨跟著加快，再次呱時，甘臨又卡了。到此時，屋內的人都哈哈大笑起來。甘臨登時惱了，發出了一個奇怪的不知道是什麽動物的聲音。

管平波忍著笑，游戲繼續。甘臨不甘示弱，母女兩個再次鬥法。這回甘臨學乖了，她反應不過來的就直接換成方才原創的叫聲。最後不論管平波怎麽叫，她都只按自己的來。眾人更是笑個不住。甘臨脾氣上來，接連叫了幾十回，勢要勝過管平波。管平波怕把她弄哭了，裝作不敵，舉手投降。甘臨才得意洋洋的擡起下巴，惹的譚元洲忍不住伸手直揉她的臉。甘臨不似別的小孩討厭揉臉，只趁人不註意，把爪子伸進譚元洲的袖子，抓出了一大把糖來！

譚元洲：“……”臭丫頭，你狐貍變的吧！？

陸觀頤忙搶過，板著臉道：“夜裏不許吃太多糖！方才一塊已是夠了。去刷牙洗臉，你到了睡覺的點了。”

甘臨不情不願的道：“我不想睡。”

陸觀頤沒有妥協，只道：“不想睡也要睡。”

甘臨嘟嘟嘴，討價還價的道：“你抱著我睡。”

陸觀頤道：“姑娘抱不動你。”

甘臨立刻汪出兩包淚，管平波哄道：“先去洗漱，媽媽抱你睡。”

甘臨嘟著嘴，十分不高興的跟著她乳母去了，不一時沖進廳內，試圖磨著陸觀頤抱她。先前她小的時候，陸觀頤是她要什麽就給什麽。待到慢慢長大，有些規矩便須得立起來。叫人抱著睡覺不是好習慣，陸觀頤是從不順著的，至多坐在床邊拍著她。然而甘臨與管平波分別一年多，始終親近不起來，陸觀頤略略松口道：“今天夜裏許你媽媽抱著你睡。”

甘臨不死心的道：“姑娘抱著睡。”

陸觀頤淡定的道：“要麽你去床上睡，要麽媽媽抱你睡，你選哪個？”

甘臨猶豫了許久，終是拗不過陸觀頤，委委屈屈的撲到管平波懷裏。管平波笑著親了親甘臨的額頭，輕松的把人抱在懷裏，溫柔的拍著她的胳膊道：“睡吧。”

甘臨早玩累了，本是迷迷瞪瞪要睡著的，譚元洲回來，眾人來往說話，她又人來瘋上了。此刻縮在管平波懷裏，哈欠連天，很快沈沈睡去。

待她睡熟了，陸觀頤才壓低聲音道：“展眼就要三歲了。日子真不經過。”

管平波道：“那般喜歡孩子，自己又不肯生。”

陸觀頤笑了笑，岔開話題道：“我二哥的小兒子你打算什麽時候去接？”

管平波道：“我營裏一窩孩子，也算養出了些許經驗。冬日裏太冷，水路上濕寒之氣又極重，我叫巴州那頭春末夏初的時候，尋個好日子送過來。”

譚元洲奇道：“你還真打算替竇家養孩子吶？”

管平波沒好氣的道：“誰讓我是竇家的兒媳婦，那孩子從禮法上講就是我的。你們是不知道，為著這個孩子歸誰養，鬧出好大一場官司。”

陸觀頤道：“我知道。去報喪的人都同我說了。”說著嘆息一聲，“貝殼當真糊塗。惹出這麽大亂子，竇家豈能放過她？我聽說是叫老太爺遠遠發賣了，你可知賣去了何處？”

管平波道：“休說我，竇家都沒幾個人知道的。說是賣了，依著老爺子的性子，八成是綁了石頭直接沈湖。沒虐死她都算看在她生育有功的份上了。我也不知道她怎麽想的。”

譚元洲對家長裏短沒一毛錢興趣，他不關心竇家內宅的糾紛，只皺眉道：“你兒子？將來老虎營算哪個的？”

管平波道：“將來的事將來再說。局勢瞬息萬變，我犯不著防備一個沒斷奶的。”

陸觀頤不動聲色的瞥了譚元洲一眼，道：“總歸不大妥當，你再生個兒子是正經。”

“別介！”管平波忙道，“你那美人兒表弟眼瞅著就要打過來了，我哪有功夫懷孕生子。那孩子還小呢，老虎營內外都是我的人，誰還能當真教歪了他。便是天生歪才，我只消再生一胎，也就沒他的事了。我若連個孩子都容不下，與竇元福之流又有甚區別。如今我們自己都生存艱難，哪有空想些有的沒的。”

陸觀頤同情的看了譚元洲一眼，譚元洲可比她們都大不少，正經老光棍，這可得等到什麽時候去？譚元洲倒沒想那麽多，反而從老虎營的角度考慮，很不希望管平波此時懷孕生子。天下越發動蕩，好端端的還怕遭了算計，再挺著個肚子，純粹找死。

幾個人說著話，劉奶媽悄悄走進來，從管平波手裏接過甘臨，抱進了後頭的屋子。陸觀頤有自己的房屋，卻是為著方便甘臨與管平波親近，徑直搬入了管平波的住所。管平波稍稍調整了下坐姿，扭頭對陸觀頤道：“對了，那孩子我給起名叫鹹臨。你得閑了就同甘臨說一聲，省的呼喇巴的多出個弟弟她不習慣。至於鹹臨的身世，在老虎營內不消刻意。甘臨若問起，直告訴她是同父異母的庶弟便是。”

陸觀頤奇怪的道：“那是自然，莫不是還要以庶冒嫡不成？”

管平波一拍腦門，是了，在古代實乃常見不過的事。庶子讓嫡母教養實屬天經地義。情況再特殊的嫡母，也是嫡母。竇宏朗真倒黴，本就子息單薄，好容易得個小兒子，還叫他老子當牌打了出去。管平波卻是不知，竇宏朗因鹹臨生的肖似生母，他看到那張臉就想起肖金桃平白遭的罪，恨不得從沒有過這個兒子。如今那孩子都叫挪出二房的院落，扔在後頭個空院子裏養著，二房內都無人敢提的。

說來實怪不得竇宏朗。竇向東顯露野心後，幾十年的父慈子孝兄友弟恭都成了水中月鏡中花，越發顯得母子情誼珍貴。先前竇向東是百般算計，見此情景，倒是真覺著擱在管平波處更相宜了。竇向東不是不疼孩子，只人在江湖身不由己，唯有竭盡全力而已。

時候不早，三個人不過分別太久不見，碰個頭隨意說兩句話罷了。管平波叫陸觀頤去送譚元洲，自己跑回屋睡覺。陸觀頤只得把譚元洲送到院門口，譚元洲笑著揮手道：“你回吧，省的將來我不好解釋。”

陸觀頤道：“你又何苦。”

譚元洲不以為意的道：“天下未定，何以家為？現在挺好的。”

陸觀頤佩服：“真想得開。”

譚元洲忍不住長嘆息：“你不是男人，你不懂。”大家彼此混著也就混過去了。此刻果真能磨著管平波應了他，名分有了卻吃不著，個中滋味……他還是……別折磨自己為上。忙岔開話題，問陸觀頤道，“你在老虎營裏混了好幾年，青年才俊也是不少，陸鎮撫就沒有一個看的上眼的？”

陸觀頤挑眉：“不都是叫你給耽誤的麽？”

譚元洲呵呵。

此事本無甚好瞞的，陸觀頤直接道：“我討厭男人。這輩子不打算嫁了。”

譚元洲問：“子嗣上怎麽辦呢？”

陸觀頤道：“李唐還自稱老子後裔呢。為著名望，自家親祖宗說不要就不要。可見有親生的也不中用。年紀再大些，覺著膝下荒涼了，抱一個來養便是。”說著，陸觀頤調侃道，“你們多生幾個，送我一個得了。”

譚元洲笑道：“怎麽著？大老婆的範兒就擺出來了？”

陸觀頤笑拍譚元洲一掌：“尊卑有序，你給我老實點兒！”說畢，二人齊齊笑出聲。彼此告別，一夜無話。

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